Terveydensuojelua ohjataan terveydensuojelulain avulla. Terveydensuojelulain tarkoituksena on ihmisten terveyden ylläpitäminen ja edistäminen. Lisäksi sen tarkoituksena on ennalta ehkäistä, vähentää ja poistaa elinympäristöstä tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa terveyshaittaa. Terveyshaitalla tarkoitetaan ihmisessä todettavan sairauden ja terveyshäiriön lisäksi sellaisen tekijän tai olosuhteen esiintymistä, joka voi vähentää väestön tai yksilön elinympäristön terveellisyyttä.
Terveydensuojelulain piiriin kuuluu muun muassa päivä- ja lastenkotien, koulujen ja oppilaitosten sekä vanhainkotien, palvelutalojen ja muiden vastaavien hoitolaitosten valvonta. Lisäksi valvotaan partureita, kampaamoita, kauneushoitoloita ja muita vastaavia kohteita. Myös asumisterveyden valvonta, talousveden ja uimavesien valvonta sekä vesiepidemioiden ja asiakasvalitusten käsittely kuuluvat terveydensuojelun valvontaan.
Terveystarkastajien tehtävänjako ja yhteystiedot löytyvät kohdasta ympäristöterveys.