Lastensuojelutarpeen arvioinnissa on tarkoitus selvittää ja arvioida lapsen suojelun ja tuen tarvetta suhteessa vanhempien mahdollisuuksiin vastata niihin. Arviointiin kuuluu pääsääntöisesti vähintään kolme tapaamista, joista yksi on kotikäynti ja viimeisellä tapaamisella tehdään yhteenveto perheen tilanteesta. Lasta tavataan aina selvityksen yhteydessä. Lastensuojelutarpeen arvioinnin aloittamisesta alkaa lastensuojeluasiakkuus.
Sosiaalityöntekijä arvioi myös sen, onko selvitysvaiheessa tarpeen tavata perheen kanssa yhteistyössä olevia muita viranomais- ym. tahoja, esim. päiväkodin henkilökuntaa. Mikäli ilmoitus tai pyyntö lastensuojelutarpeen arvioimiseksi on tullut yhteistyötaholta, järjestetään lapsen asioissa ilmoittajatahon kanssa verkosto lastensuojelutarpeen selvityksen kuluessa.
Selvitys tehdään kolmen kuukauden kuluessa ilmoituksen saapumisesta. Raisiossa ja Ruskolla selvityksen laativat päivystävät sosiaalityöntekijät. Selvityksen jälkeen tehdään päätös asiakkuuden jatkumisesta tai päättymisestä, mistä menee aina tieto asianosaisille.